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Posiblemente en alguna ocasión tengamos la necesidad de incorporar a nuestros diseños capacidad de comunicación IP. Una solución muy utilizada hoy en día es utilizar pequeños módulos OEM conversores serie-ethernet, una manera extraordinariamente sencilla y rápida de incorporar capacidad de comunicaciones TCP/IP a nuestros equipos ya diseñados (es decir, equipos para los que no queremos rediseñar por completo su hardware o firmware).

Existen multitud de soluciones en el mercado. Destacan entre ellas los conversores serie-ethernet de Digi, especialmente el modelo Digi Connect-Me (un modelo del que hablaremos próximamente y del que puedo decir que es una auténtica maravilla),  también destacan por precio los conversores de Artila (de los que hablé hace un tiempo en otro post y de los que algunos modelos se suministran en formato OEM (sin caja)), más económicos, aunque con algunas prestaciones menos.

Sin embargo, si tenemos cierta capacidad de desarrollo software, puede resultarnos también interesante, pues es bastante económico, utilizar algún módulo embebido de Rabbit. Lo único que tendríamos que hacer es una pequeña aplicación que haga de pasarela entre los puertos serie y el puerto ethernet. Una aplicación muy sencilla de la que incluso tenemos una parte hecha, pues en el SDK (Software Development Kit) ya viene un ejemplo, algo sencillo, pero que sirve de base para realizar dicha aplicación. Ahora mismo no lo tengo a mano, pero en unos días intentaré colgar un ejemplo básico de programita en C de conversión serie ethernet con estos dispositivos. Veréis que fácil es.
 

¿Ventajas?

Principalmente el precio, que dispondremos de varios puertos serie y que podremos diseñar la aplicación para que el gateway serie-ethernet funcione exactamente como nosotros deseamos.

¿Inconvenientes?

Esto resulta útil para aplicaciones sencillas. Hay que ser realistas, realizar un firmware tan completo como el implementado en el Digi Connect Me, con sus innumerables prestaciones, no es posible. Tendremos un gateway más limitado que algunos modelos comerciales ya finalizados, pero con suficientes prestaciones para la mayoría de los casos.

¿Qué modelo elegir?

Pues depende de la velocidad a la que queramos trabajar. Si las velocidades lo permiten yo aconsejo (es el que yo más utilizo) el modelo Rabbit RCM3710 (el que tenéis en la foto de arriba). Un pequeño dispositivo con 4 puertos serie y muy económico que lo hacen ideal para este tipo de diseños.

Mi amigo Javi, grandísimo conocedor de sistemas embebidos, me pasó hace algún tiempo una tabla muy útil para los procesadores de la familia 3000 de Rabbit. Con ella es facil escoger el módulo que debemos seleccionar en función de la velocidad de reloj de los micros para las velocidades serie que necesitemos. Seguro que la encontráis de utilidad en alguna ocasión.

Y bueno, si algún dia necesitáis alguno de estos dispositivos de Digi ó Rabbit (para quien no lo sepa le comento que Rabbit pertenece a Digi, pues fue adquirida por esta empresa Americana hace ya algún tiempo) que sepáis que son distribuidos en España por Matrix.  
 

Espero que este post pueda resultaros de utilidad algún día

Cada vez es más raro encontrar ordenadores con puerto serie, especialmente ordenadores portátiles. Para nosotros, los que diseñamos equipos electrónicos, son imprescindibles, pues muchísimos dispositivos electrónicos siguen teniendo y van a seguir teniendo conectividad serie. Una manera de zanjar de raíz el problema debido a la falta de puertos seríe es utilizar un conversor usb-serie. Quatech dispone de unos dispositivos muy interesantes, pues son capaces de extraer hasta 16 puertos series de un único puerto USB.

Quatech dispone de varios tipos de dispositivos USB-Serie. Para mi, el más destacable, es el USB 2.0 Serial Adapter, un dispositivo USB 2.0 con el que podemos obtener hasta 8 puertos serie (RS-232, RS-422 o RS-485, cada uno de ellos podemos configurarlos para un modo determinado), aunque también tienen las versiones para USB 1.0 y USB 1.1. Las velocidades que se pueden conseguir para los puertos serie son altas, hasta 921.6 kbps, más que suficiente para la gran inmensa de aplicaciones. Por supuesto también podemos elegir entre control de flujo software o hardware para cada uno de los puertos serie.

Los drivers hasta ahora están para Windows 2000/XP/Vista y en el muy corto plazo también estarán disponibles para Linux. Si os interesa uno de estos dispositivos el distribuidor oficial en España es Matrix Electrónica.

Esta vez os presento un dispositivo tan interesante como novedoso. El nombre es AnywhereUSB, de Digi.

El AnyWhereUSB de Digi, distribuido en España por Matrix Electrónica, permite de manera muy sencilla conectar dispositivos USB en cualquier sitio donde haya una toma de red ethernet o bien una red wireless LAN, eliminando la necesidad de tener al lado un PC donde conectar el dispositivo.

AnyWhereUSB, como podéis ver en la fotografía, proporciona 5 puertos USB, los cuales funcionan de manera idéntica a un puerto USB convencional, es decir, puedes insertar dispositivos USB en el AnyWhereUSB y la funcionalidad Plug and Play seguirá como siempre. Tan sólo hay que instalar un driver en el PC y ya está, será igual a tener el dispositivo conectado físicamente al ordenador.

Puedes conectar los dispositivos que quieras, ya sean lectores de códigos de barras, impresoras, lectores de tarjetas, llaves USB de memoria o licencias de software, cámaras USB, conversores serie-ethernet, etc, etc …

¿Para qué puede servir esto?

Pues para muchísimas aplicaciones. Por ejemplo para poder controlar una o várias cámaras USB de forma remota desde un PC de control (las cámaras USB son mucho más baratas que las cámaras IP), o para centralizar una impresora remota, un lector de huellas digitales, una llave de licencia de software, una memoria USB, …

Además, es compatible con sistemas VMWare, es decir, con SO virtuales. Espero que os guste

Salu2.

Hoy Domingo voy a hablar de unos aparatitos tan útiles como interesantes y muy utilizados últimamente. Son los gateways Serie-Ethernet.

Un gateway podríamos definirlo como una pasarela que transfiere información entre sistemas o redes incompatibles y/o de distinto protocolo. Es decir, en el presente caso serán unos dispositivos capaz de aceptar información proviniente de un canal serie y enviarlos vía TCP/IP hacia una IP y puerto determinado, y viceversa, acepta la entrada de datos vía TCP/IP y los retransmite vía serie.
 

¿Y para qué podemos querer un Gateway Serie-Ethernet?

Pues para muchas cosas. Por ejemplo, imaginemos que tenemos un dispositivo, lo hayamos diseñado nosotros o no, con conectividad serie (y cuando digo serie no me refiero únicamente al típico RS232, sino también a RS422 y RS485) y queremos darle conectividad ethernet sin rediseñar el equipo (ni hardware ni software), es decir, queremo poder comunicarnos remotamente con el dispositivo desde una red LAN o a través de Internet. O no tenemos puesto serie en nuestro ordenador (algo habitual hoy en día) y queremos añadirle puertos serie virtuales, pues también nos interesará uno de estos gateways.

Existen en la actualidad multitud de interesantes gateways serie / ethernet, como son los de Digi (del connectMe y connectWi hablaré próximamente), los de Axiomtek, etc, etc .. pero voy a hablar de los gateways de Artila que probé hace poco y que me han gustado muchísimo por sus prestaciones, precio y acabado final (perfecto para instalar en cualquier sitio).

Los gateways de Artila son unos dispositivos basados en Linux (sí, tienen un Linux embebido). Disponen de 4 modelos, de aspecto muy similar, pero que según nuestras necesidades nos puede interesar un modelo u otro. Os los presento a continuación:
 

El modelo Aport-311

Descripción:

Este modelo se caracteriza por ser un Gateway Serie/Ethernet con 1 puerto serie (RS232/RS422/RS485). Soporta una comunicación serie de alta velocidad hasta de 230.4kpbs. Se configura vía web, telnet o por consola serie (es decir, puedes configurar la velocidad de cada puerto serie, la IP y puerto del dispositivo, etc etc). Puede funcionar mediante UDP o TCP client o server y además permite el driver virtual COM. Para alimentar el equipo podemos hacerlo con una fuente entre 9 y 15VDc.

¿Y cuando usarlo?

Es el gateway más básico de Artila. Lo podemos usar como dije anteriormente para dar conectividad ethernet a cualquier dispositivo serie que precise de alta velocidad ( aunque siempre a velocidades menores o iguales a 230.4kpbs).
 
 

El modelo Aport-312

Descripción:

Este modelo es idéntico al anterior, pero le caracteriza en contar con un segundo puerto serie (uno de ellos, como el modelo anterior, tiene RS232/RS422/RS485, el otro sólo RS232).

¿Cuando usarlo?

Podemos usarlo cuando necesitemos comunicarnos vía ethernet con DOS dispositivos que dispongan de conectividad serie (y que estén próximos entre sí).
 
 

El modelo Aport-211S

Descripción:

Este modelo se caracteriza por ser un Gateway Serie/Ethernet con 1 puerto serie (RS232/RS422/RS485). Soporta una comunicación serie de hasta de 38.4kpbs. Se configura vía web, telnet o por consola serie (es decir, puedes configurar la velocidad de cada puerto serie, la IP y puerto del dispositivo, etc etc). Puede funcionar mediante UDP o TCP client o server y además permite el driver virtual COM. Para alimentar el equipo podemos hacerlo con más margen que los equipos anteriores, pues podemos utilizar una fuente entre 9 y 40VDc.

Hasta aquí similar a los modelos anteriores, pero las diferencias son varias e importantes. Una es que este permite configurarse también por comandos serie, permitiendo que los usuarios puedan crearse sus propias aplicaciones de configuración personalidadas. Otra importante diferencia es que tiene 8 Entradas / Salidas configurables (TTL) y que podremos leer / cambiar el estado de las mismas a través de comandos serie.

¿Cuando usarlo?

Podemos usarlo cuando necesitemos comunicarnos vía ethernet con un dispositivo que disponga de conectividad serie, como en los casos anteriores, y sobre todo si queremos además añadir control de entradas y salidas extra. También podríamos usarlo no como gateway, sino únicamente para poder leer/cambiar E/S de forma fácil vía serie o ethernet.
 
 
 
 
 
El modelo Aport-211W

Descripción:

Este modelo es idéntico al modelo anterior APort-211S, pero con la diferencia que cuenta con 64Kb de memoria Flash y servidor HTTP para que el usuario pueda embeber pequeñas páginas webs (con applets incluso) en su interior.

¿Cuando usarlo?

Podemos usarlo por ejemplo para embeber una pequeña aplicación web en su interior y poder utilizar sus E/S a través de nuestro navegador de Internet, o para dar conectividad ethernet a un dispositivo serie y además controlar éste a través de una web embebida dentro del propio Aport-211W. Realmente este es un dispositivo muy bueno.
 
 
 
 
 
Todos estos gateways los podéis encontrar en el distribuidor Matrix Electrónica, a quien pertenecen los dispositivos que he probado (Telf 935882137).

Saludos y feliz Domingo.