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Voy a iniciar una serie de posts para hablar de los PCs industriales. Cada vez son más los ingenieros que utilizan este típo de módulos para sus diseños, especialmente en el sector de los videojuegos, recreativos, control de maquinaria industrial, etc etc, es decir, en aquellas aplicaciones en las que sea preciso desarrollar software bajo plataformas con alta capacidad de procesado, ya sea matemático, de audio, de imágen, etc …

Las empresas que desarrollan este tipo de plataformas no lo hacen con diseños propietarios, es decir, no diseñan a su libre albedrío, sino que siguen ciertos estandars. Estos estandars reunen un cierto número de características comunes que deben cumplir los diseños de los PCs embebidos. De esta manera no nos casaremos con ningún fabricante en nuestros diseños, y siempre podremos encontrar alternativas en el caso de que un fabricante nos falle, no nos guste, obsolete un equipo o cualquier otro problema que podamos encontrar.

Empezaré hablando de la tecnología ETX para PCs embebidos. Estas siglas siginifican Embedded Technology eXtended. Son unos módulos pequeños, con unas dimensiones de 114mm x 95mm x 12mm. Como decía antes ETX es un estandard, lo que implica que todos los módulos de todos los fabricantes deben de tener las mismas dimensiones y la misma distribución de conectores comunes. De esta forma los ingenieros podrán crear sus diseños de placas base para “pinchar” estos módulos ETX, independientemente del fabricante que se los suministre.

Los módulos ETX incluyen los periféricos comunes que también tenemos en nuestros propios ordenadores personales, como son USB, puertos serie, puertos para gráficos (VGA), puertos paralelos, ratón, teclado, ethernet, audio, buses IDE, etc. El ingeniero que diseñe la placa base donde insertar el módulo ETX, será quien decida qué periféricos le interesa utilizar, y podrá llevar los conectores (por ejemplo DB9, USB, …) a la zona de la placa base que estratégicamente más le interese en su equipo final.

Otra cosa importante. Imáginemos que un ingeniero quiere diseñar un dispositivo ISA o PCI para utilizarlo con un PC embebido. Pues tendría dos opciones. Una, posicionar un conector de bus ISA o PCI en la placa base para insertar, además del módulo ETX, su dispositivo ISA o PCI; o dos, “embeber” ese dispositivo ISA o PCI dentro del diseño de su placa base, con el correspondiente ahorro de espacio y costes de fabricación.

Una vez un ingeniero tenga diseñada una placa base, podrá insertar el módulo ETX con las prestaciones que mejor se adapten a sus necesidades (módulos con microprocesadores más rápidos, con más o menos memoria, … ).
 
 
¿Y cuales son los conectores y buses comunes de los módulos ETX?

Son cuatro y queda muy claro en el siguiente gráfico:

En el conector x1 principalmente tenemos las señales del Bus PCI , cuatro buses USB 2.0, y las señales de audio, como son la entrada de línea y de micrófono y la salida de audio stereo.

En el conector x2 tenemos todas las señales del bus ISA (en los siguientes días hablaré de la evolución de la tecnología ETX a XTX, donde la fucionalidad ISA de este bus ha sido substituida por otras mucho más interesantes)

En el conector x3 están las IO gráficas de VGA y LCD (LVDS), los puertos serie COM, el bus de infrarrojos irDA y el puerto paralelo.

Finalmente en el conector x4 están los buses IDE, ethernet, SM, un bus I2C de hasta 400Khz, las lineas del buzzer, y las señales de control de alimentación.
 
Como os decía, en los siguientes post iré comentando tecnologías más avanzadas de módulos PC embebidos, como es XTX y COM Express.
 
Espero que os resulten estos posts de utilidad a quienes no conocéis bien el mundo de los PC embedded

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Esta entrada fue escrita el sábado, 16 de junio de 2007 a las %H:%M 11Sat, 16 Jun 2007 11:25:33 +000033. y archivada en 1.TECNOLOGÍAS (teórico), PCs industriales. Puedes seguir cualquier respuesta a esta entrada a través del feed RSS 2.0. Puedes dejar una respuesta, o trackback desde tu propio sitio web.